Film, samuraylık sisteminin son günlerinin yaşandığı 19. Yüzyıl döneminde geçiyor. Iguchi Seibei, kızı ve annesine bakmakta olan ve sevdiği kadına zamanında kavuşamamış fakir bir samuraydır. Diğer samuraylar kahramanlıklarıyla övünüp hayatlarını yaşarken, Iguchi akşamları evine giderek kadınların yapması gereken işleri yapmak zorundadır. Para kazanmak için tarlalarda ve geçici işlerde çalışmak zorunda kalan Iguchi, babasından kalan samuray kılıcınıda satmak zorunda kalmıştır. Gençlik aşkı Tomoe, acımasız kocasından boşandığında ve Seibei, kadına saldıran samurayı tahta bir kılıçla yendiğinde, kılıç konusundaki ustalığını gören üst rütbeli samuraylar Seibei'ye, aşirete karşı gelen güçlü bir samurayı yok etme görevi verir. Seibei için hem Tomoe'yi hem de kaybettiği onurunu tekrar kazanmak için bir umut doğar.