Roma İmparatorluğu'nun en parlak dönemini sağlayan General Maximus, bir zafer daha kazanarak evine ve ailesine kavuşmayı hayal eder. Ancak İmparator Marcus Aurelius, Maximus'a iktidarı devretme görevini verir. Bu durum, İmparator'un oğlu Commodus'un öfkesini çeker ve Maximus ile ailesinin öldürülmesini emreder. Maximus ölümden kıl payı kurtulur ve gladyatör olarak yaşamaya zorlanır. Yıllar sonra Roma'ya geri dönen Maximus, artık güçlü bir gladyatördür ve tek amacı Commodus'tan intikam almaktır.